膠原蛋白是動物體內含量豐富的蛋白質，占*蛋白質總量的30%以上，它屬于不溶性纖維型蛋白質，也是細胞外基質中的一類，膠原蛋白可以從動物中提取不同組織中不同類型的膠原蛋白，其功能和作用也不同。提取膠原蛋白能夠溶解的一般是前膠原。

從類型看，目前為止*內的膠原蛋白有二十多種，不同類型的膠原蛋白在分子結構及免疫學特征性有所不同，按組織分類可分為三類：

類間隙膠原Ⅰ—Ⅲ型，主要存在于皮膚和肌腱等組織中，是細胞之間的膠原蛋白，有很強的抗張性，其中Ⅱ型膠原由軟骨細胞產生。

第二類基膜膠原有Ⅳ—Ⅶ型膠腺為基膜膠原，主要存在于臟器當中。

第三類軟骨膠原有Ⅸ—Ⅺ型為軟骨中微量膠原與軟骨形成有關。

從結構上看，膠原的分子結構獨特，在電子顯微鏡看到三個分子呈現(xiàn)螺旋結構，并有多型性，膠原肽鏈的氨基酸組成獨特，甘氨酸含量1／3，脯氨酸及羥脯氨酸各占10％，其中羥脯氨酸在動物組織中，僅見于膠原，皮膚中的膠原轉換率一般比較饅，兒童的皮膚以Ⅲ型為主，到了成年皮膚以Ⅰ型為主，隨著年齡增長，交聯(lián)腱日益增多，膠原纖維亦越緊密與皮膚老化變僵硬相關，因此，皮膚表現(xiàn)松馳。

從膠原的生物學作用看，膠原在細胞外基質中含量高，剛性及抗張強度大，是細胞外基質中的骨架結構，另外，細胞外基質中的其他成分可分別與膠原相結合，構成結構和功能的統(tǒng)一體，同時各型膠原與細胞外基質成份結合時有一定的選擇性。