眾所周知，雄激素是前列腺增生癥不可缺少的條件，但睪丸間質(zhì)細胞所分泌的睪酮并不能直接發(fā)揮作用，正常情況下睪酮進入前列腺細胞以后，有兩種代謝途徑：首先在5α-還原酶的作用下，不可逆轉(zhuǎn)地轉(zhuǎn)變?yōu)?α-雙氫睪酮，再形成3α-雄甾烷二醇;其次是通過芳香化酶的作用變?yōu)?β-雌二醇。其中5α-雙氫睪酮(DHT)的活性較睪酮強2～3倍，為最主要的雄激素，可與特殊受體結(jié)合形成復(fù)合物進入細胞核，再與核受體連接并與染色質(zhì)結(jié)合而影響RN A及DNA的合成，對前列腺增生的形成具有正性促進作用，因而太監(jiān)和去勢犬不發(fā)生前列腺增生。

存在于前列腺細胞漿微粒體中的5α-還原酶可分為Ⅰ型和Ⅱ型兩個同功酶，人的以Ⅱ型酶為主，犬的以Ⅰ型酶為主，研究證實只有人和犬隨年齡增加其前列腺中5α-還原酶含量增加，其他動物均呈下降趨勢，而事實上也只有人和犬才會自然形成前列腺增生，若有5α-還原酶缺陷者不會發(fā)生前列腺增生。