生殖器皰疹是由單純皰疹病毒（HSV）感染泌尿生殖器及肛門部位皮膚黏膜而引起的一種容易復(fù)發(fā)的性傳播疾病。目前，在西方發(fā)達(dá)國家，生殖器皰疹是僅次于非淋菌性尿道炎和淋病而居第三位的性傳疾病，也是最常見的性傳播潰瘍性疾病。

生殖器皰疹的發(fā)生和復(fù)發(fā)可給患者帶來很大的身心痛苦，影響其生活質(zhì)量和人際交往，并可能引起播散性HSV感染、病毒性腦膜炎、脊髓脊神經(jīng)根病、盆腔炎綜合征等一系列并發(fā)癥。孕婦生殖器皰疹還影響優(yōu)生優(yōu)育，可引起子宮內(nèi)HSV感染和新生兒HSV感染，導(dǎo)致流產(chǎn)、早產(chǎn)、死產(chǎn)、新生兒死亡或發(fā)生嚴(yán)重后遺癥。近20年來，生殖器皰疹的發(fā)病率不斷上升，HSV已成為不少國家和地區(qū)生殖器潰瘍的首要病因。在HIV/AIDS流行地區(qū)，生殖器皰疹和梅毒等其他性傳播疾病一樣，增加了HIV感染的危險性，HSV-2被視為HIV感染的輔助因子。同時，HIV感染也改變了生殖器皰疹的流行狀況和臨床表現(xiàn)。因此，生殖器皰疹已成為一個為人們關(guān)注的危害人類健康的公共衛(wèi)生問題。

生殖器皰疹的傳播途徑有性傳播和垂直傳播。性接觸傳播包括生殖器性交、口生殖器性交和肛門性交傳播，是該病的主要傳播途徑。垂直傳播是指母-嬰及母-胎兒間傳播，包括子宮內(nèi)感染和經(jīng)產(chǎn)道感染。HSV傳播主要出現(xiàn)在與有病毒排放的感染者發(fā)生密切接觸之時，病毒存在于感染者感染部位的黏膜表面和生殖道或口腔分泌物中。少數(shù)情況下，患者可通過搔抓皮損而自身接種于其他部位。由于HSV在室溫和干燥條件下容易被滅活，因此飛沫傳播和污染物間接接觸傳播罕見。