一項研究結果認為，從農民到教師，許多職業(yè)可能是引發(fā)阿耳茨海默氏癥和帕金森病等大腦退化疾病的潛在危險因素。通過研究美國260多萬例死亡記錄，研究人員發(fā)現(xiàn)，許多職業(yè)和多種大腦退化疾病的致死危險增大有關，這些疾病包括阿耳茨海默氏癥、帕金森病、早老性癡呆癥和運動神經元疾病。

早期研究發(fā)現(xiàn)了許多職業(yè)和疾病間的相關性，由于農民、焊工和理發(fā)師在工作中暴露在他們經常使用和吸入的化學物質中，這些相關性因此便可以得到解釋。但以美國全國職業(yè)安全和衛(wèi)生研究所的羅伯特?帕克為首的研究人員認為，其他一些發(fā)現(xiàn)，如教師、牧師和銀行出納面臨的高致病風險則難以解釋。在帕克及其同事的分析中，他們發(fā)現(xiàn)銀行出納、牧師、航空機師和理發(fā)師死于老年性癡呆癥的可能性最高。而生物學家、教師、牧師和其他神職人員患帕金森病的風險最高。早老年性癡呆癥——65歲以前發(fā)病的癡呆癥，在牙醫(yī)、工業(yè)分揀員(而不是農業(yè)分揀員)和牧師中的發(fā)病致死風險最高。獸醫(yī)、理發(fā)師和分揀員患運動神經元疾病死亡的風險最高。

運動神經元疾病是肌萎縮性脊索硬化癥常見的類型，即中樞神經系統(tǒng)永久致命性退化導致肌肉萎縮和麻痹。遺傳基因的影響使某些人容易患上神經退化性疾病，但越來越多的證據(jù)表明，環(huán)境因素也會使人容易患上這類疾病。例如，有些研究顯示，暴露在農藥環(huán)境中的農民患帕金森病的風險高于平均值，暴露在含有礦物錳的氣體中的焊工也是如此。