梅毒的傳染源是梅毒患者。性接觸是主要的傳染途徑，未經(jīng)治療的患者在感染后的1年內(nèi)最具有傳染性，這些患者的皮膚與黏膜損害表面有大量的梅毒螺旋體，在性交過(guò)程中很容易通過(guò)皮膚和黏膜的損傷處（甚至是很輕微的）傳給對(duì)方。胎傳患梅毒的孕婦，可以通過(guò)胎盤(pán)使胎兒受感染。研究證明，在妊娠7周時(shí)，梅毒螺旋體即可通過(guò)胎盤(pán)，而使胎兒發(fā)生感染。未經(jīng)治療的梅毒婦女，雖然通過(guò)性接觸已無(wú)傳染性（病期＞2年），但妊娠時(shí)可傳染給胎兒，病期越長(zhǎng)，傳染性越小，8年后傳染的危險(xiǎn)性已非常少，即使未經(jīng)治療。患早期梅毒的母親發(fā)生流產(chǎn)、死產(chǎn)、胎兒先天性梅毒或新生兒病死率高；患晚期梅毒的母親發(fā)生胎兒先天性梅毒、死產(chǎn)或早產(chǎn)者較低。另外，少數(shù)可以通過(guò)性接觸以外的途徑受傳染，直接接觸如接吻、哺乳等，間接接觸有傳染性損害患者的日常用品，如衣服、毛巾、剃刀、餐具及煙嘴等。醫(yī)務(wù)人員在接觸患者或含有梅毒螺旋體的標(biāo)本時(shí)不小心也可受染。此外如輸血（早期梅毒患者作為供血者）偶爾也可發(fā)生傳染。通過(guò)輸血而受染的患者不發(fā)生一期梅毒損害，而直接發(fā)生二期梅毒。由此可見(jiàn)，不建議梅毒孕婦母乳哺乳。